横浜市のマンション屋上などで放射性ストロンチウムが検出された問題は、福島第一原発の事故とは関連が薄く、過去の核実験が原因との見方が強まってきた。核時代の負の遺産が現在にも影響を及ぼし続けていることになるが、大気圏内での核実験は30年以上も昔の話。そんな「過去の亡霊」が、市街地にも姿を見せるというのはどういうことなのか－。 （榊原智康）
ストロンチウムは骨に沈着して白血病を引き起こす原因になるとされる。文部科学省は海外での核実験などの影響を把握するため1950年代から、雨水やちりなど放射性降下物の濃度を全国各地で調べてきた。
大気圏核実験は50～60年代に盛んになり、中国が80年に行ったのが最後。ストロンチウムの濃度は大気圏核実験のたびに上昇し、86年のチェルノブイリ原発事故でも高い値が観測された。それ以後、大気圏核実験や大きな原発事故はないが、不検出にまでは下がらず、微量ながら今も降り注いでいる。
2009年の調査では、月間累積量で1平方メートルあたり最高0.12ベクレルを観測。横浜市のマンションは築年数が浅いが、広瀬勝己・上智大客員教授（環境放射能学）は「このレベルのストロンチウムが、マンションの屋上に数年間降り積もれば、泥などに含まれる濃度が1キログラムあたり数ベクレルになることは十分あり得る」と指摘する。
広瀬客員教授によると、日本に降るストロンチウムは核実験後、数十年間にわたって大気中を漂い続けたのではなく、地表に降り注いだものが風で再び舞い上げられていると考えられる。
放射性降下物の研究に取り組む気象庁気象研究所によると、元は中国など東アジアの砂漠地帯の可能性が高い。砂漠には、米ソや中国などの核実験で放出されたストロンチウムが比較的多く地表にとどまっている。つまり、運んでいるのは「黄砂」。
同研究所の五十嵐康人研究室長は「ストロンチウムは春先に多く検出されるなど、黄砂の飛来量と相関性がある」と解説する。
ストロンチウムは核分裂によって生成されるが、「新鮮さ」の目安になるのが半減期約50日のストロンチウム89の有無だ。横浜市で検出されたのは半減期29年の同90のみ。これが、「核実験由来」と文科省が判断した根拠となった。
測定法の違い 数値に差
横浜市のマンションをめぐって、市と文科省の測定結果が大きく異なったのは、測定方法の違いが大きいとみられている。横浜市の依頼先が採用したのは特殊なフィルターを使った迅速検査。文科省は丹念に余分な放射性物質を洗い流す時間のかかる検査手法を採った。
今回のケースでは、厳密にストロンチウムを分離する文科省の測定手法により、半減期の短い物質が含まれていないことが突き止められ、過去の核実験の影響である可能性が高いとされた。
ただ、文科省の手法は何回にもわたって薬剤を投入し、ストロンチウムだけを分離させる手間のかかるもの。測定には約1ヶ月を要する。
一方、横浜市の手法は、泥などを特殊なフィルターに通し、ストロンチウムを吸着。最短で1日で結果が出る。事故など緊急時に、ストロンチウムの有無を確認する「迅速測定法」として国際的にも認められている。
今回は同じ泥の検査で、横浜市の方が約60倍高い値が出た。文科省は、ストロンチウム以外の物質が放つ放射線も含んだため、実際以上に数値が膨らんだとみている。
藤田保健衛生大の下道国客員教授（環境放射能）は「測定法には一長一短あり、目的によって使い分ければよい」と話した。
＜横浜市のストロンチウム問題＞ 住民グループによる測定で、港北区のマンション屋上の泥から1キログラムあたり195ベクレルを検出したことが発端。マンション近くの噴水底部から、市の測定で59ベクレル、文科省の再測定で1.1ベクレルを検出した。マンションは住民全員の同意が得られず、文科省は再測定をしてない。文科省は、東京・霞が関など都内3ヵ所で検出されたストロンチウムも「原発事故と関連は薄い」との見方を示している。
（c)東京新聞 平成23年12月3日 朝刊
